回溯過往歷史，全世界許多現代化港口，幾乎很多都是從過往傳統漁村逐漸轉變成今日的現代化港口，淡水也不例外。臺灣本島加離島地區，大大小小的漁港、商港、工業區專用港、軍港、遊艇港、交通船碼頭等約計有200多處。    淡水港舊稱滬尾港，是淡水河的河口港，早期淡水河具有航運之利，在臺北盆地內形成水運交通網，導致新莊、艋舺、大稻埕等河港的發展，船隻可上溯大嵙崁溪至大嵙崁、三角湧，沿新店溪至新店，沿基隆河至瑞芳等地。至清朝咸豐年間，淡水逐漸發展出一座有市集、碼頭、街衢的山城河港，淡水更在清朝戰敗，簽訂天津條約之後，不僅成為全臺最大的貿易港，也躍升國際舞臺。淡水港的黃金時代約在1865年至1905年之間。    日治初期，淡水港還是臺灣三大商港之一，日在此設海關，大阪商船及其他汽船會社也競相在淡水港出入，從事國內外貿易。後來由於貿易對象的改變，對日本船舶運輸量的大幅增加，再加上其河道日漸淤淺，大型船舶出入不便，且日人大力建設基隆港，並兼以臺北、基隆間鐵路之便，基隆港終而取代了淡水港昔日的地位。    雖然晚近，曾經風光一時的淡水港已不再停駛國內外大型船隻，但歷經西荷、明鄭、清代、日治、戰後至今的時空發展下，河岸港口旁保留下許多昔日可見證北臺4百年史的城堡、炮臺、教堂、洋學校、洋樓、倉庫、長官官邸、老街、名人故居、測候所、水上機場遺構、海水浴場、高爾夫球場、自來水設施、百年老店等建築地景。再加上過往的淡北鐵路，以及後來的淡水線捷運的通車，淡水已儼然成為臺灣最為重要的歷史文化觀光旅遊地之一。