清明原為二十四節氣之一，至唐代結合寒食、掃墓等習俗，清明乃由節氣轉變為節令。  台灣的清明節訂在國曆四月五日，亦稱「民族掃墓節」，但民間掃墓祭墳未必在這一天。台灣掃墓分為「培墓」和「壓紙」（或現壓紙）兩種。培墓須備三牲祭品（新墓則用五牲），壓紙則只有培土除草、清理墳墓而已。 台灣許多地區在清明節有吃潤餅的習俗，這種風俗極有可能是源自古代寒食節不可生火炊事的規矩。國人歷來重視祭禮，《國語》：「夫祀國之大節也」，《論語》：「國家大事唯祀與戎」，清明祭祖掃墳具有慎終追遠緬懷祖先的意義。宰我、墨子均曾以經濟利益、自然現象反對儒家喪葬制度，但儒家以其為人倫感恩不忘根本的表現而固守之。清明掃墓祭祖的習俗應復如是。